Piloții ucraineni se angajează în misiuni extrem de periculoase pentru a neutraliza sistemul de apărare antiaeriană al Rusiei. Aceste misiuni au fost posibile datorită rachetelor avansate furnizate de SUA, care au jucat un rol crucial în succesul lor. Cu sosirea avioanelor de luptă F-16, se preconizează că superioritatea aeriană a Rusiei va fi echilibrată.

Piloții ucraineni folosesc o tactică inovatoare dezvoltată inițial de Forțele Aeriene SUA pentru a lupta în spațiul aerian de deasupra liniei de front, care se întinde pe o distanță de 600 de mile supranumita wild weasel sau nevăstuica sălbatică. De la jumătatea anului 2022, SUA au furnizat Ucrainei HARM-uri, care au oferit piloților ucraineni capacități de suprimare a apărării aeriene inamice (SEAD) și de distrugere a apărării aeriene inamice (DEAD).

Această strategie implică atragerea sistemelor de apărare antiaeriană inamice, care își îndreaptă radarele către avioanele ucrainene. Ulterior, undele radar sunt urmărite până la sursă, iar piloții ucraineni răspund cu arme precum rachetele antiradiații de mare viteză AGM-88 HARM, fabricate în SUA, înainte ca sistemele sol-aer rusești să poată riposta cu rachete SAM.

Forțele aeriene americane au dezvoltat aceste tactici în războiul din Vietnam. Așa-numitele avioane „wild weasel” au fost însărcinate cu distrugerea radarelor de apărare aeriană inamice pentru a elibera calea aeronavelor de atac să zboare. Wild Weasel aveau receptoare radar pentru a localiza apărarea antiaeriană inamicului și au fost inițial înarmate cu bombe și mai târziu cu rachete speciale care puteau viza radarul.

Termenul „nevăstuică sălbatică” provine de la Project Wild Weasel. Această strategie anti-SAM a Forțelor Aeriene ale SUA a folosit atacuri directe pentru a suprima apărarea aeriană a inamicului.