• După ce s-a jucat de-a Rambo și l-a răpit pe Maduro sperând că petrolul va curge gratis, Trump a avut brusc revelația că marile corporații preferă profitul în locul aventurilor incerte, așa că Exxon i-a cam dat cu ‘meh’ invitației la investiții.
• Trump amenință acum că va pedepsi compania interzicându-i accesul exact în mlaștina financiară în care aceasta oricum refuza să intre.

WASHINGTON — Ceea ce trebuia să fie „afacerea secolului” pentru administrația Trump se transformă într-un conflict deschis între Casa Albă și Big Oil. După mutarea geopolitică șocantă de a-l extrage forțat pe Nicolas Maduro de la putere – o acțiune pe care președintele a justificat-o explicit prin nevoia de a securiza rezervele de petrol – Donald Trump se lovește de un obstacol neprevăzut: pragmatismul corporatist.

Euforia de la Washington, generată de „eliberarea” câmpurilor petrolifere venezuelene, s-a lovit brutal de realitatea din boardroom-urile marilor companii. Potrivit unor surse prezente la o întâlnire cu ușile închise care a avut loc săptămâna trecută la Casa Albă, directorii executivi ai coloșilor energetici nu au împărtășit entuziasmul președintelui.

Punctul culminant al tensiunilor a fost atins în relația cu Exxon Mobil, cea mai mare companie petrolieră din Statele Unite.

„Venezuela este neinvestibilă”

Conform informațiilor obținute de Reuters, CEO-ul Exxon Mobil, Darren Woods, ar fi aruncat o „bombă” retorică în mijlocul discuțiilor, etichetând actuala situație din Venezuela drept „neinvestibilă”. Argumentele industriei sunt strict economice, ignorând complet victoria politică a lui Trump: infrastructura PDVSA (compania de stat venezueleană) este în colaps total, securitatea la sol rămâne un coșmar logistic în ciuda schimbării de regim, iar petrolul venezuelean – deși abundent – este de tip extrapesant, fiind extrem de costisitor de extras și rafinat.

Reacția președintelui nu s-a lăsat așteptată. Aflat la bordul Air Force One, în drum spre Washington, Trump a lansat duminică seara un atac direct asupra companiei, sugerând că ar putea folosi pârghiile executive pentru a exclude Exxon din viitoarele contracte venezuelene.

„Nu mi-a plăcut reacția Exxon”, a declarat vizibil iritat Trump reporterilor acreditați la Casa Albă. „Probabil voi fi înclinat să o țin pe Exxon departe. Nu mi-a plăcut reacția lor. Se comportă prea drăguț (n.r. – „acting too cute”).”

O criză de orgoliu sau o strategie de negociere?

Expresia „acting too cute” folosită de Trump sugerează, în jargonul său caracteristic, că el percepe reticența Exxon nu ca pe o decizie de business, ci ca pe o sfidare personală sau o tactică de negociere pentru a obține subsidii guvernamentale.

Analiștii de pe Wall Street avertizează însă că Trump se află într-o poziție ingrată. A justificat o intervenție militară majoră (capturarea lui Maduro) prin promisiunea accesului la petrol ieftin. Dacă marile companii americane refuză să intre în Venezuela din cauza costurilor de producție care depășesc prețul pieței, „trofeul” geopolitic al lui Trump devine o gaură neagră financiară.

„Este o ironie supremă”, notează un analist de la S&P Global Platts. „Trump a ‘cucerit’ cea mai mare rezervă de petrol din lume, dar nu poate obliga companiile private să piardă bani extrăgându-l. Venezuela are nevoie de investiții de zeci de miliarde de dolari doar pentru a reporni pompele, iar Exxon își amintește foarte bine cum a fost expropriată în trecut de regimul de la Caracas. Nu se vor întoarce fără garanții substanțiale, garanții pe care o țară aflată în haos nu le poate oferi.”

Chevron vs. Exxon: O piață divizată

În timp ce Exxon adoptă o poziție dură, rivalii de la Chevron au menținut o prezență istorică în Venezuela, operând cu licențe speciale chiar și sub regimul sancțiunilor. Amenințarea lui Trump de a „ține Exxon departe” ar putea favoriza indirect Chevron sau, mai grav din perspectiva SUA, ar putea deschide ușa altor companii străine, dacă vidul de investiții nu este umplut de americani.

Rămâne de văzut dacă amenințarea președintelui este un bluff menit să forțeze mâna directorilor Exxon sau dacă administrația va încerca să naționalizeze de facto procesul de reconstrucție a industriei petroliere venezuelene, o mișcare care ar contrazice flagrant doctrina pieței libere republicane.

Până atunci, mesajul piețelor financiare pentru Casa Albă este clar: Până una alta, petrolul se extrage cu sonde, nu cu declarații politice sau operațiuni de comando.