Moscova, 28 iulie (Reuters) – Compania aeriană rusă Aeroflot, unul dintre cei mai importanți operatori de transport aerian din lume, s-a confruntat recent cu o serie de probleme majore ca urmare a unui atac cibernetic coordonat, fiind forțată să anuleze peste 50 de zboruri dus-întors într-o singură zi, ceea ce a generat perturbări semnificative în traficul aerian național. Această situație a avut loc în contextul în care două grupuri de hackeri pro-Ucraina au revendicat și susținut că au orchestrat și declanșat atacul digital, afectând grav funcționarea companiei.

Kremlinul a exprimat îngrijorare cu privire la incident, subliniind seriozitatea situației, în timp ce parlamentarii ruși au transmis mesaje de avertizare, considerând această încercare de sabotaj drept un semnal alarmant pentru securitatea țării. Procurorii ruși au confirmat că perturbările suferite de Aeroflot au fost cauzate de un atac cibernetic și au deschis o anchetă penală pentru a identifica și sancționa responsabilii.

Primele reacții din partea autorităților și a companiilor indică faptul că situația este una gravă, iar reprezentanții Aeroflot nu au precizat încă durata de timp estimată pentru remedierea problemelor tehnice și reluarea operațiunilor normale. În același timp, în aeroportul Sheremetyevo din Moscova, tabelurile electronice de plecări au fost afectate, iar zborurile au fost anulate sau întârziate, generând frustrare atât în rândul pasagerilor, cât și în ceea ce privește impactul asupra programului de vacanță al mulților ruși.

Prețul acțiunilor Aeroflot a scăzut cu 3,9% până la ora 15:33 GMT, deși piața financiară mai largă a înregistrat o scădere mai modestă de 1,3%. Grupul de hackeri care și-a revendicat responsabilitatea, numit Silent Crow, a declarat că a efectuat această operațiune în colaborare cu hacktiviștii belaruși Cyberpartizani, un grup care se opune regimului președintelui Aleksandr Lukașenko și afirmă că intenționează să elibereze Belarusul de dictatură prin acțiuni cibernetice. Într-un comunicat, Silent Crow a declarat: „Glorie Ucrainei! Trăiască Belarus!”

Site-ul grupului belarus a menționat: „Îi sprijinim pe ucraineni în lupta lor împotriva ocupației, executând o grevă cibernetică asupra Aeroflot și paralizând astfel cea mai mare companie aeriană din Rusia”. Până în prezent, Ucraina nu a oferit un comentariu oficial cu privire la aceste atacuri.

Silent Crow are în portfoliu atacuri anterioare asupra bazelor de date rusești de imobiliare, companii de telecomunicații de stat, mari societăți de asigurări, departamente IT ale guvernului din Moscova și biroul rus al producătorului sud-coreean de automobile KIA, unele dintre aceste atacuri ducând la scurgeri semnificative de date.

Senatorii ruși și-au exprimat îngrijorarea, avertizând asupra riscului ca tehnologia utilizată în astfel de atacuri să permită stabilirea de prețuri individuale extrem de precise, ceea ce ar putea avea consecințe negative pentru consumatori. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat că „amenințarea hackerilor rămâne o problemă serioasă pentru toate marile companii și instituții care oferă servicii populației”.

În ceea ce o privește pe Aeroflot, compania a anulat 54 de zboruri dus-întors, dar intenționează să continue operațiunile pentru cele 206 zboruri programate din totalul de 260 pentru ziua respectivă, fiind afectate și celelalte zeci de zboruri din cauza întârzierilor. În debutul anchetei, specialiștii lucrează intens pentru a minimiza impactul asupra programului de zbor și a restabili fluxul normal de servicii, însă sursele indică faptul că atacul a fost unul extins, implicând distrugerea a circa 7.000 de servere și preluarea controlului asupra calculatoarelor personale ale angajaților, inclusiv ale managerilor de rang înalt. În această situație, hackeri au publicat capturi de ecran ale directoarelor de fișiere suspectate a fi provenind din interiorul rețelei Aeroflot, precum și amenințări explicite de a începe să divulge „datele personale ale tuturor rușilor care au zburat vreodată cu Aeroflot”, precum și de a intercepta conversațiile și e-mailurile personale ale angajaților companiei.

Această serie de atacuri cibernetice este caracterizată de o durată de aproape un an și reprezintă una dintre cele mai severe perturbări digitale înregistrate recent. Potrivit informațiilor publicate de grupurile de hackeri, aceștia au exploatat vulnerabilități majore în rețeaua Aeroflot, ceea ce a permis distrugerea a numeroase servere și compromiterea sistemelor interne, afectând funcționarea normală a companiei.

În contextul războiului declanșat de Rusia în Ucraina în februarie 2022, însă și ca urmare a problemelor de securitate cibernetică, pasagerii au devenit tot mai obișnuiți cu întreruperile de zbor, de obicei cauzate temporar de atacuri sau de închiderea aeroporturilor din cauza atacurilor cu drone. În cazul incidentului recent, însă, pericolul a fost mult mai mare, dat fiind impactul extins asupra infrastructurii de aviație, precum și profilul ridicat al operatorului Aeroflot.

Andrei Litvinov, fost pilot și expert în aviație, a declarat pentru Reuters că această situație constituie un dezastru grav pentru companie: „Întârzierile de zbor pot fi tolerate, însă pierderile tehnice și de securitate pot avea consecințe pe termen lung. Dacă toate datele, corespondența și informațiile sensibile sunt expuse, riscurile pentru companie și pentru imaginea ei pot fi enorme.” El a adăugat că, după incidentele cu drone și acum cu atacurile cibernetice, situația devine critică, iar impactul de pe termen lung poate afecta semnificativ activitatea și stabilitatea aerolinei.

Utilizatorii și pasagerii au reacționat cu furie și frustrare, exprimându-și nemulțumirea pe rețelele sociale, în special pe platforma VK, unde mulți s-au plâns de lipsa de informații clare și de incapacitatea de a modifica sau anula rezervările. Malena Ashi a scris: „Stau pe aeroportul Volgograd de la 3:30! Zborul a fost reprogramat de trei ori! De data aceasta, pentru 14:50, dar trebuia să plec la 5:00!” Altcineva, Iulia Pakhota, a comentat: „Centrul de apeluri nu răspunde, site-ul și aplicația sunt inoperabile. Cum pot să-mi returnez biletul sau să-l schimb pentru altă zi?”

În ciuda acestor probleme, Aeroflot a afirmat că va oferi pasagerilor afectați posibilitatea de a primi rambursări sau de a-și reprograma zborurile odată ce sistemele sale vor fi restabilite. Compania încearcă, de asemenea, să găsească alternative de zbor pentru pasagerii blocați, colaborând cu alte companii aeriene pentru a le oferi locuri disponibile.

Deși sancțiunile occidentale au restricționat în mod semnificativ călătoriile și rutele Aeroflot, compania rămâne una dintre cele mai mari din lume, ocupând poziția a 20-a în clasamentul companiilor aeriene în funcție de numărul de pasageri, cu 55,3 milioane de pasageri înregistrate anul trecut, conform datelor de pe site-ul oficial.